{"id":29023,"date":"2019-02-18T11:29:53","date_gmt":"2019-02-18T10:29:53","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ferrovial.com\/blog\/?p=29023"},"modified":"2025-12-11T17:32:43","modified_gmt":"2025-12-11T16:32:43","slug":"origen-semaforo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ferrovial.com\/blog\/es\/2019\/02\/origen-semaforo\/","title":{"rendered":"El d\u00eda en que un fan\u00e1tico de los trenes, una l\u00e1mpara de gas y un hombre herido cambiaron el tr\u00e1fico para siempre"},"content":{"rendered":"

Un 2 de enero de 1869, una explosi\u00f3n sacudi\u00f3 las cercan\u00edas del palacio de Westminster, en Londres. Lo que los brit\u00e1nicos conocen como The Houses of Parliament<\/em> acababa de ser reformado, pero ese no fue el motivo de la explosi\u00f3n. Una fuga de gas<\/strong> en un extra\u00f1o artilugio de casi siete metros de altura (22 pies) hab\u00eda causado el accidente. Afortunadamente, solo un hombre, un polic\u00eda, result\u00f3 herido.<\/p>\n

Lo que explot\u00f3 aquel fr\u00edo d\u00eda de enero fue el primer, y durante mucho tiempo \u00fanico, sem\u00e1foro de la historia. Hab\u00eda llegado al cruce de Bridge Street <\/em>y Great George Street<\/em><\/strong>, uno de los puntos m\u00e1s congestionados de aquel Londres victoriano, hac\u00eda pocas semanas. Lo hab\u00edan instalado el 9 de diciembre de 1868, despu\u00e9s de casi tres a\u00f1os de desarrollo. Y pasar\u00edan cerca de cuatro d\u00e9cadas hasta que el invento se popularizase, esta vez, al otro lado del Atl\u00e1ntico. Pero esa es otra historia.<\/p>\n

\"el

Fuente: Unsplash | Autor: @iniguez<\/p><\/div>\n

El sem\u00e1foro de Knight, Saxby y Farmer<\/strong><\/h2>\n

\u201cLa monstruosidad de 20 pies de altura se levantaba en medio de la carretera [\u2026] con dos brazos estirados durante el d\u00eda y una l\u00e1mpara de gas brillando por la noche. Construido por ingenieros, dise\u00f1ado por un administrador ferroviario y aprobado por el Parlamento, el artilugio ten\u00eda un prop\u00f3sito tan serio como extra\u00f1a apariencia: proteger a los peatones del tr\u00e1fico<\/strong> y evitar que las calles cercanas al Parlamento se congestionasen\u201d, escribe Lorraine Boissoneault en Smithsonian Magazine<\/a>.<\/p>\n

El primer sem\u00e1foro, seg\u00fan se relata en el archivo Victoria County History<\/a>, fue dise\u00f1ado por un fan\u00e1tico de los trenes. John Peake Knight era, por aquel entonces, superintendente de tr\u00e1fico de la compa\u00f1\u00eda ferroviaria South Eastern Railway. En aquellos a\u00f1os, en los que se constru\u00edan las primeras l\u00edneas de metro y cercan\u00edas, se intentaba, sin mucho \u00e9xito, sacar el tr\u00e1fico de las calles de la ciudad.<\/p>\n

\u00bfY si intent\u00e1semos regular el tr\u00e1fico como hacemos con los trenes?<\/strong> La idea de Knight puede parecer obvia, pero entonces le cost\u00f3 convencer a unos cuantos pol\u00edticos de la necesidad de establecer normas de tr\u00e1fico m\u00e1s estrictas. \u201cEl sem\u00e1foro se convirti\u00f3 en una forma innovadora de afrontar la gesti\u00f3n de la circulaci\u00f3n de personas, animales y veh\u00edculos, basada en la larga experiencia de Knight con los ferrocarriles y seg\u00fan la cual los flujos pod\u00edan regularse en funci\u00f3n de su velocidad y direcci\u00f3n\u201d, cuentan en el archivo de Victoria County History.<\/p>\n

Siguiendo las ideas de Knight, Saxby y Farmer, dos ingenieros expertos en se\u00f1alizaci\u00f3n ferroviaria, construyeron el artilugio. No ten\u00eda luces verdes, rojas y \u00e1mbar, al uso, como hoy en d\u00eda. Contaba con dos brazos, imitando a los de los polic\u00edas, que pod\u00edan estar hacia abajo (circulen), paralelos a la v\u00eda (paren) y en posici\u00f3n intermedia (precauci\u00f3n). De noche, una l\u00e1mpara roja a gas indicaba detenci\u00f3n y una verde, precauci\u00f3n.<\/p>\n

\"Ilustraci\u00f3n

Ilustraci\u00f3n del sem\u00e1foro de Westminster publicada en el Illustrated Times.<\/p><\/div>\n

\u00bfQu\u00e9 congesti\u00f3n pod\u00eda haber hace 150 a\u00f1os?<\/strong><\/h2>\n

Londres, hoy, es una de las grandes metr\u00f3polis del mundo y la ciudad m\u00e1s poblada de Europa. Y hace tiempo que es as\u00ed. En el siglo XVII ya ten\u00eda medio mill\u00f3n de habitantes<\/a>. Para cuando el sem\u00e1foro lleg\u00f3 a Westminster, se superaban los cuatro millones (seis, si se contaban los suburbios). Por comparar, Madrid ten\u00eda en aquellos a\u00f1os alrededor de 300.000 habitantes.<\/p>\n

La capital de Reino Unido era una ciudad dise\u00f1ada en la Edad Media que hab\u00eda crecido a lo largo del r\u00edo T\u00e1mesis y que estaba sufriendo un boom de poblaci\u00f3n por causa de la Revoluci\u00f3n Industrial<\/strong>. Las horas punta de entrada y salida a las f\u00e1bricas ya eran una realidad. Y los peatones se las ten\u00edan que ver con un tr\u00e1fico a caballo cada vez m\u00e1s denso. Seg\u00fan el libro London, a social history<\/a>, en 1850 unos 270.000 trabajadores se mov\u00edan cada d\u00eda por la ciudad y 27.000 llegaban desde las afueras en transporte rodado.<\/p>\n

El tr\u00e1fico era lo primero que llamaba la atenci\u00f3n de los for\u00e1neos que pon\u00edan un pie en Londres. Como peat\u00f3n o como conductor, el peligro era evidente. De hecho, a mediados del siglo XIX, mor\u00edan entre tres o cuatro personas por semana en accidentes solo en Londres. Los datos, que recoge la historiadora Judith Flanders en su libro The Victorian City: Everyday Life in Dickens’ London<\/a>, hablan tambi\u00e9n de la creciente congesti\u00f3n y el aumento de los atascos.<\/p>\n

\u201cSe dise\u00f1aron planes para mejorar la gesti\u00f3n del tr\u00e1fico. Y se volvieron a hacer. Y luego otra vez\u201d, se\u00f1ala Flanders. Hasta que lleg\u00f3 el sem\u00e1foro y demostr\u00f3, en sus escasas cuatro semanas de vida, que la mejora en la regulaci\u00f3n era el camino a seguir<\/strong> para poner orden en el caos londinense.<\/p>\n

Ausencia y automatizaci\u00f3n<\/strong><\/h2>\n

Tras la explosi\u00f3n del sem\u00e1foro de Knight, estos artilugios estuvieron desaparecidos durante m\u00e1s de 40 a\u00f1os. No regresaron a Londres hasta bien entrado el siglo XX. Todav\u00eda operados manualmente por polic\u00edas, pero ya con los tres colores que conocemos hoy, los sem\u00e1foros volv\u00edan a Reino Unido<\/a> como un invento estadounidense. El primer artilugio con verde, \u00e1mbar y rojo se coloc\u00f3 en Nueva York en 1918 y en Londres en 1926.<\/p>\n

\"Sem\u00e1foro

Sem\u00e1foro el\u00e9ctrico en las calles de Estocolmo en 1953.<\/p><\/div>\n

Transcurrido ya un cuarto de siglo XX, los sem\u00e1foros se hab\u00edan hecho m\u00e1s necesarios que nunca. Un nuevo veh\u00edculo, tambi\u00e9n con caballos, pero de vapor, se estaba adue\u00f1ando de las calles. El tr\u00e1fico de coches y camiones de reparto<\/strong> y la necesidad de regularlo en toda la ciudad, m\u00e1s all\u00e1 de los puntos conflictivos, hizo que en seguida se hiciese necesaria la automatizaci\u00f3n de estas se\u00f1ales.<\/p>\n

Los primeros sem\u00e1foros autom\u00e1ticos se instalaron en Los \u00c1ngeles en los a\u00f1os 20. Eran de marca Acme<\/a> y funcionaban, m\u00e1s o menos, como todos los inventos del coyote para atrapar el correcaminos. De hecho, aunque eran de otra marca, las primeras m\u00e1quinas autom\u00e1ticas instaladas en Londres tambi\u00e9n saltaron por los aires<\/strong> por alg\u00fan extra\u00f1o gui\u00f1o del destino. Hoy, la electrificaci\u00f3n ha hecho todo m\u00e1s seguro, aunque (quiz\u00e1) nos haya robado algo de aventura.<\/p>\n

Un art\u00edculo de Juan Samaniego<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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