{"id":38201,"date":"2020-12-16T09:15:38","date_gmt":"2020-12-16T08:15:38","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ferrovial.com\/blog\/?p=38201"},"modified":"2025-12-11T15:37:49","modified_gmt":"2025-12-11T14:37:49","slug":"el-holandes-del-siglo-xvi-que-hizo-posible-google-maps","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ferrovial.com\/blog\/es\/2020\/12\/el-holandes-del-siglo-xvi-que-hizo-posible-google-maps\/","title":{"rendered":"El holand\u00e9s del siglo XVI que hizo posible Google Maps"},"content":{"rendered":"

La historia de los mapas comienza con la inquietud de conocer nuestro planeta. A lo largo de los siglos, viajeros y exploradores<\/strong> dejaron constancia de la forma de la tierra, sus oc\u00e9anos y sus accidentes para orientarse y viajar a lugares remotos.<\/p>\n

Sin embargo, los mapas no han sido siempre tan exactos como lo son hoy. En un inicio, se tomaban referencias estudiando el cielo<\/strong> y atendiendo a la posici\u00f3n del sol y las estrellas. M\u00e1s adelante fue posible introducir criterios matem\u00e1ticos, instrumentos de medici\u00f3n <\/strong>y t\u00e9cnicas cartogr\u00e1ficas que mejoraron su precisi\u00f3n.<\/p>\n

En la historia de los mapas, y junto a los babilonios, los griegos y los \u00e1rabes, es inevitable mencionar un nombre propio: el de Gerardus Mercator<\/strong>. La persona que optimiz\u00f3 la representaci\u00f3n de la tierra con una soluci\u00f3n que sigue us\u00e1ndose hoy.<\/p>\n

Viajes trasatl\u00e1nticos y un taller de cartograf\u00eda<\/h2>\n

Gerard de Kremer naci\u00f3 en Rupelmundo, Flandes (la actual B\u00e9lgica), el 5 de marzo de 1512. Tiempo despu\u00e9s latiniz\u00f3 su nombre y su apellido<\/strong> \u2014 Kremer significa \u201ccomerciante\u201d en holand\u00e9s \u2014 y pas\u00f3 a ser conocido como Gerardus Mercator.<\/p>\n

Dedic\u00f3 gran parte de su juventud al estudio de disciplinas como las matem\u00e1ticas, la geograf\u00eda y la astronom\u00eda, y con el tiempo empez\u00f3 a interesarse tambi\u00e9n por la cartograf\u00eda y la m\u00fasica<\/strong>. Durante una \u00e9poca se dedic\u00f3 al grabado y la elaboraci\u00f3n de mapas<\/a>, lo que le dio una estupenda oportunidad para reflexionar sobre los retos y las carencias de estas herramientas.<\/p>\n

A principios del siglo XVI se utilizaban ya mapas con latitudes y meridianos <\/strong>definidos, similares a los que tenemos en la actualidad. Sin embargo, al no tener en cuenta la curvatura de la tierra, estas l\u00edneas marcadas sobre el papel confund\u00edan a los navegantes<\/strong> a medida que se alejaban del ecuador.<\/p>\n

Esto era especialmente problem\u00e1tico en aquella \u00e9poca, en la que el comercio se expand\u00eda por todo el mundo y los viajes de Magallanes y Elcano <\/strong>trataban de descubrir las fronteras de la tierra. Los mapas val\u00edan para situar las ciudades, las rutas comerciales y los principales mercados. Era necesario, por lo tanto, inventar un m\u00e9todo que permitiese representar la curvatura de la tierra en una superficie plana<\/strong>.<\/p>\n

\"Detalle Detalle de un mapa que representa la nave Victoria en la expedici\u00f3n de Magallanes a trav\u00e9s del oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Wikimedia.<\/em><\/p>\n

La proyecci\u00f3n de Mercator<\/h2>\n

La soluci\u00f3n ideada por el cart\u00f3grafo holand\u00e9s pasa por aumentar la distancia entre los paralelos<\/strong> de forma proporcional a medida que estos se acercan a los polos. De esta manera, los meridianos aparecen como l\u00edneas rectas verticales<\/a> que cortan a los paralelos en \u00e1ngulo recto. Esto favoreci\u00f3 que se pudiesen trazar rutas de forma m\u00e1s sencilla,<\/strong> ya que para navegar de un sitio a otro bastaba con conectar los puntos de salida y destino con una l\u00ednea recta y mantener un rumbo constante con la ayuda de una br\u00fajula.<\/p>\n

El m\u00e9todo, que se conoce como la proyecci\u00f3n de Mercator, fue cobrando fama entre los navegantes<\/strong> y acab\u00f3 siendo promovido por diferentes monarcas para trazar las cartas n\u00e1uticas.<\/p>\n

\"Mapa Mapa del mundo de Mercator de 1569. Wikimedia Commons<\/em><\/p>\n

Sin embargo, esta soluci\u00f3n tambi\u00e9n presenta sus limitaciones. A diferencia de la proyecci\u00f3n cil\u00edndrica equidistante<\/a> o geogr\u00e1fica, no respeta las distancias entre los paralelos. Como resultado, los mapas trazados con este principio respetan la forma de los continentes, pero no sus tama\u00f1os<\/strong>. Los pa\u00edses m\u00e1s cercanos a los polos se representan con un tama\u00f1o proporcionalmente m\u00e1s grande que los que est\u00e1n a la altura de la l\u00ednea del ecuador. As\u00ed, estos mapas dan la falsa impresi\u00f3n de que Groenlandia y Rusia son tan extensos como \u00c1frica o Sudam\u00e9rica.<\/p>\n

A menudo se ha se\u00f1alado que esto foment\u00f3 una visi\u00f3n del mundo eurocentrista<\/strong>. Sin embargo, es poco probable que este fuese el objetivo de Mercator: su principal motivaci\u00f3n era solventar un problema de navegaci\u00f3n y orientaci\u00f3n.<\/p>\n

Adem\u00e1s de la proyecci\u00f3n que lleva su nombre, el holand\u00e9s realiz\u00f3 otras aportaciones a la cartograf\u00eda. Dise\u00f1\u00f3 mapas de Palestina, Flandes y Europa, introdujo la letra cursiva en el grabado de los mapas (m\u00e1s adecuada que los caracteres g\u00f3ticos que se usaban en la \u00e9poca) y us\u00f3 por primera vez el t\u00e9rmino atlas<\/strong> para designar a las colecciones de mapas.<\/p>\n

\"Pintura
\nPintura de Frans Hogenberg que muestra a Mercator apuntando al polo norte magn\u00e9tico. Wikimedia Commons<\/em><\/p>\n

Mercator muri\u00f3 en 1594 en Duisburgo, la actual Alemania. Hab\u00eda abandonado Flandes muchos a\u00f1os atr\u00e1s, despu\u00e9s de haber sido acusado de hereje <\/strong>y pasar siete largos meses en prisi\u00f3n.<\/p>\n

De internet a las smart cities <\/em><\/h2>\n

La forma de proyectar la tierra ideada por Mercator cambi\u00f3 para siempre la forma de hacer mapas. Y, aunque durante los siglos siguientes surgieron otros m\u00e9todos y m\u00e1s proyecciones cartogr\u00e1ficas<\/a>, la del holand\u00e9s sigue us\u00e1ndose hoy. Aplicaciones como Google Maps o Bing Maps<\/strong> se basan en sus principios, aunque cuentan con ligeras variantes.<\/p>\n

Actualmente, los mapas son mucho m\u00e1s que la representaci\u00f3n de la tierra. Ofrecen informaci\u00f3n complementaria, se actualizan de forma casi constante y sirven para algo m\u00e1s que para orientarse. En un futuro pr\u00f3ximo, resultar\u00e1n tambi\u00e9n fundamentales para el desarrollo de las Smart Cities<\/strong>, al ofrecer gran cantidad datos que pueden servir para redefinir las ciudades. Utilidades que dif\u00edcilmente podr\u00eda haber imaginado un cart\u00f3grafo en el siglo XVI, pero que siguen dependiendo de las proyecciones de su \u00e9poca.<\/p>\n

Un art\u00edculo de Tania Alonso Cascallana<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

La historia de los mapas comienza con la inquietud de conocer nuestro planeta. A lo largo de los siglos, viajeros y exploradores dejaron constancia de la forma de la tierra, sus oc\u00e9anos y sus accidentes para orientarse y viajar a lugares remotos. 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