{"id":51538,"date":"2024-05-30T10:00:10","date_gmt":"2024-05-30T08:00:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ferrovial.com\/blog\/?p=51538"},"modified":"2025-12-11T17:16:11","modified_gmt":"2025-12-11T16:16:11","slug":"gestion-residuos-espaciales-hacemos-con-ellos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ferrovial.com\/blog\/es\/2024\/05\/gestion-residuos-espaciales-hacemos-con-ellos\/","title":{"rendered":"Gesti\u00f3n de residuos espaciales, qu\u00e9 hacemos con ellos"},"content":{"rendered":"

En su informe anual de 2023<\/a> sobre basura espacial (datos de 2022), la Agencia Espacial Europea se\u00f1ala que existen aproximadamente 10 705 toneladas de masa antropog\u00e9nica orbitando el planeta, suma de los 32 540 objetos que la humanidad ha puesto ah\u00ed arriba<\/strong>, una cifra que va subiendo.<\/p>\n

Esta estimaci\u00f3n de fragmentos en \u00f3rbita solo abarca aquellos objetos lo suficientemente grandes como para ser monitorizados. Sat\u00e9lites activos, sat\u00e9lites en desuso, restos de antiguas misiones espaciales, restos de combustible o trozos de explosiones rodean la Tierra. Toneladas de residuos atrapadas en ca\u00edda libre orbitan el planeta. \u00bfC\u00f3mo vamos a limpiar el espacio?<\/strong><\/p>\n

\u00bfDe qu\u00e9 est\u00e1 formada la ‘basura espacial’?<\/strong><\/h2>\n

\"Gr\u00e1fica<\/p>\n

El n\u00famero de objetos en \u00f3rbita nunca ha sido tan alto. Y, tal y como puede observarse en la siguiente figura, probablemente de igual cu\u00e1ndo se lea esta afirmaci\u00f3n.<\/p>\n

\"Gr\u00e1fico<\/p>\n

Los or\u00edgenes de los residuos espaciales<\/strong> son m\u00faltiples. Por un lado, est\u00e1n las cargas arrojadas de forma deliberada, herramientas que ya no sirven, paneles que perdieron su eficacia, restos de naves que se decidi\u00f3 que era mejor eyectar, residuos de misiones como la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, etc. Adem\u00e1s de estos, tambi\u00e9n hay que contar las misiones espaciales que llegaron a su fin y sus componentes siguen orbitando el planeta; inertes, esperando que el tir\u00f3n gravitatorio de la Tierra los engulla o los lance al espacio.<\/p>\n

Pero existe un tercer tipo de residuo espacial derivado de \u00abeventos de fragmentaci\u00f3n\u00bb, un modo elegante de decir que un objeto se divide en m\u00faltiples objetos m\u00e1s peque\u00f1os<\/strong> y que se deben a su vez a m\u00faltiples causas entre las que se encuentran la colisi\u00f3n con meteoroides, las pruebas militares antisat\u00e9lite, las explosiones accidentales, los restos de combustible (que se congelan como s\u00f3lidos), etc.. Los datos de la ESA son fascinantes, ya que estiman que hay del orden de 900 000 fragmentos de m\u00e1s de un cent\u00edmetro<\/a> que, por supuesto, no sabemos d\u00f3nde est\u00e1n porque son peque\u00f1os.<\/p>\n

El s\u00edndrome de Kessler: \u00bfuna humanidad atrapada en la Tierra?<\/h2>\n

La preocupaci\u00f3n por los residuos espaciales va m\u00e1s all\u00e1 de las pr\u00e1cticas ambientalistas o de protecci\u00f3n del espacio como medio de observaci\u00f3n del universo. En 1991, el consultor de la NASA Donald J. Kessler public\u00f3 un art\u00edculo cient\u00edfico titulado ‘Cascada de colisiones: los l\u00edmites del crecimiento demogr\u00e1fico [de objetos] en la \u00f3rbita terrestre baja<\/a>‘ que se\u00f1alaba el hecho ineludible de que, cuanta m\u00e1s materia haya orbitando el planeta, m\u00e1s probable ser\u00e1 que se produzca una reacci\u00f3n en cadena de explosiones y colisiones que provoquen m\u00e1s explosiones y colisiones<\/strong>. La idea no era nueva, ya que Willy Ley ya demostr\u00f3 en 1960 que, una vez orbitando cierta cantidad de residuos, tendr\u00edamos que ir retirando la basura espacial para hacer hueco a nuevos lanzamientos.<\/p>\n

Para entender el problema basta un caso. Cuando un objeto peque\u00f1o impacta contra un sat\u00e9lite de una tonelada, la probabilidad de hacer explotar este y convertir toda su masa en cientos o miles de peque\u00f1os fragmentos de metralla es elevada, iniciando de nuevo el proceso. La propia ESA<\/a> y la NASA<\/a> reconocen abiertamente que el n\u00famero de colisiones catastr\u00f3ficas no har\u00e1 sino subir en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas<\/strong>, incluso si dejamos de lanzar objetos a la \u00f3rbita (l\u00ednea azul), simplemente con lo que ya hay. Y, si seguimos haci\u00e9ndolo (l\u00ednea roja), el crecimiento ser\u00e1 notable.<\/p>\n

\"Gr\u00e1fico<\/p>\n

A esto se lo conoce como s\u00edndrome de Kessler<\/strong>, y es un fen\u00f3meno que podr\u00eda dejar a la humanidad varada en la Tierra durante siglos: si una reacci\u00f3n en cadena de impactos y metralla llega antes de que tengamos desplegada una tecnolog\u00eda para limpiar las \u00f3rbitas, ser\u00e1 imposible desplegarla y por tanto no podremos entrar ni salir del planeta con seguridad, porque cada nuevo intento producir\u00eda a\u00fan m\u00e1s metralla.<\/p>\n

El espacio est\u00e1 desregulado, \u00bfQui\u00e9n lo regular\u00e1? El regulador que\u2026<\/h2>\n

Uno de los mayores retos relativos al espacio es que carece de una regulaci\u00f3n espec\u00edfica que atribuya responsabilidades<\/strong> a empresas e incluso particulares (particulares ricos, de momento) o haga posible la rendici\u00f3n de cuentas. Mientras que los residuos sobre la superficie del planeta est\u00e1n regulados y cada vez m\u00e1s se pide a las empresas que se hagan cargo de sus externalidades, el espacio (el \u00abespacio ultraterrestre\u00bb, como se lo conoce legalmente) es el Viejo Oeste. As\u00ed es como lo recoge el informe ‘Space sustainability report<\/a>‘.<\/p>\n

Tal y como se\u00f1ala el reci\u00e9n publicado informe de la ONU ‘El futuro de la gobernanza del espacio ultraterrestre<\/a>‘, s\u00ed existen marcos de trabajo entre pa\u00edses que \u00abhan prestado un buen servicio a la comunidad internacional, al prevenir conflictos en el espacio ultraterrestre y facilitar las actividades espaciales seguras y sostenibles\u00bb los desaf\u00edos de coordinaci\u00f3n del tr\u00e1fico espacial son cada vez m\u00e1s complejos, falta consenso sobre c\u00f3mo solucionar algunos problemas, y se teme que el exceso de residuos produzca la imposibilidad de usar los sat\u00e9lites de aqu\u00ed a cientos de a\u00f1os en el futuro.<\/p>\n

\"Gr\u00e1fico<\/p>\n

Soluciones a la basura espacial<\/h2>\n

Entre las recomendaciones de la Comisi\u00f3n sobre la Utilizaci\u00f3n del Espacio Ultraterrestre con Fines Pac\u00edficos se encuentran aumentar la transparencia de los pa\u00edses, la creaci\u00f3n de protocolos y marcos de gobernanza y una mejor gesti\u00f3n del tr\u00e1fico espacial, poniendo el foco en la \u00abremoci\u00f3n de desechos espaciales\u00bb, esto es, retirar la basura espacial sin uso. Entre las soluciones se encuentran:<\/p>\n