Cada primavera, la Feria de Abril de Sevilla queda inaugurada tras el encendido de las luces de su portada. Esta estructura, con una base metálica y un diseño que cambia anualmente, es la puerta de entrada a esta emblemática celebración y un símbolo de una de las semanas más importantes del año para la ciudad andaluza. Ferrovial es una de las empresa que contribuye a hacer realidad una de las fiestas más conocidas y queridas de España.

En 1896, el ingeniero Dionisio Pérez Tobías diseñó una estructura metálica que se instaló en el cruce del Real de la Feria y que pronto se convirtió en un símbolo: la puerta de entrada a la Feria de Sevilla. Décadas después, la estructura se desinstaló, pero el deseo popular y lo que por aquel entonces era ya una tradición hicieron que se comenzasen a instalar portadas provisionales en cada edición de la feria.

Desde 1968 hasta la actualidad, estas portadas han sido construidas por Ferrovial Agroman y, posteriormente, por Ferrovial Construcción. Hoy, las portadas alcanzan los 45 metros de altura y los 50 metros de largo y están formadas por un complejo entramado de más de 4.000 piezas de diferentes materiales.

A lo largo de la historia que comparten la Feria de Abril y Ferrovial, la portada ha tenido diferentes personalidades. Cada año, el Ayuntamiento de la Sevilla convoca un concurso para elegir el diseño que tendrá la portada la siguiente primavera. Muchas veces, el concurso tiene una temática determinada y busca que la portada refleje el carácter de algún edificio emblemático o rememore algún evento histórico. Esto ha dado pie a portadas tan recordadas como la de 2010, que celebraba el centenario del primer vuelo sobre Sevilla, o la de 1993, inspirada en los antiguos almacenes Pedro Roldán de la ciudad.

Otras muchas veces, la temática es libre. En estos casos, los diseños suelen mantener el espíritu que siempre acompaña a la feria: los colores vivos y alegres para representar las flores que vuelven a surgir con la llegada de la primavera.

Así se construye hoy la Portada de la Feria de Abril

• La construcción de la portada comienza a principios de diciembre. A lo largo de dos meses, se levanta una gran estructura tridimensional tubular formada por piezas metálicas ensambladas entre sí. La clave de esta construcción está en el acoplador de tubos, una pieza de apenas un kilogramo de peso y una capacidad de resistencia al deslizamiento de 1.000 kilos. Entran en juego, también, miles de metros lineales de tubo, decenas de miles de tornillos y varios cables tensores.
• A principios de febrero se izan los tejados, que tienen un peso total de unas 20 toneladas. En ocasiones, esta fase tiene complicaciones añadidas: en 2010, por ejemplo, la estructura contó con una réplica del Bleriot XI, el primer avión que sobrevoló Sevilla. La estructura de 3 500 kilogramos colgó de la clave superior del arco central durante todos los días que duró la feria, después de ser izada mediante una maniobra muy complicada.
• Una vez construida la estructura de metal, llega el momento de instalar su revestimiento. Desde Ferrovial realizamos un despiece de la portada a escala 1:1 para dar forma a unos paneles de madera que se ensamblan con unos acopladores especiales sobre la estructura base. Estos paneles son los grandes protagonistas de las portadas: se pintan a mano, siguiendo el diseño de cada año, lo que encaja con el carácter tradicional de la feria y busca mantener y dignificar los oficios artesanales.
• Paralelamente, una empresa contratada por el Ayuntamiento de Sevilla se encarga de la instalación de unas 25.000 bombillas LED en los tableros. Su encendido da inicio a la semana de feria y marca, también, la marcha atrás para elegir el diseño de la portada del año siguiente.

El valor añadido de Ferrovial

Las portadas y las casetas que alegraban las ferias de la primera mitad del siglo XX tenían una base de madera. Sin embargo, un incendio desatado en 1964 hizo arder más de un centenar de casetas, se cobró la vida de un trabajador y dejó tras de sí numerosos heridos. El Ayuntamiento de Sevilla decidió que, a partir de ese momento, las estructuras tendrían una base de metal.

Con esta decisión, comienza la historia de Ferrovial Agroman en la Feria de Abril. La empresa se encargó del diseño y del montaje de estas primeras estructuras de metal y, en esa misma década, patentó una pieza en forma de T para realizar las conexiones entre los tubos. Actualmente, esta pieza ha sido sustituida por otro acoplador de tubos muy habitual en los sistemas de andamiaje.

En las últimas décadas, Ferrovial ha dejado su huella en la feria. Ha aumentado las medidas de seguridad en la construcción, con la incorporación de redes y bandejas de seguridad en todo el perímetro de la estructura. Actualmente, se estudia también la posibilidad de incluir un mecanismo antiincendios en la propia portada.  

Cada año, la Feria de Sevilla registra millones de visitantes. En 2023, fueron más de dos millones los que atravesaron la portada para acceder al recinto ferial y dar la bienvenida a la primavera con una semana de celebración que tiene, también, la huella de Ferrovial.