¿Qué son las estructuras reticulares?

Se trata de un término genérico que hace referencia a una estructura creada con barras interconectadas en forma de triángulos para crear una red. Las uniones de las barras se llaman nudos, y estos pueden ser rígidos o articulados.

También son conocidas como estructura reticulada o de barras.

¿Qué diferencia hacen los nudos rígidos y los articulados en una estructura reticular?

El tipo de nudo implica una diferencia en cuanto al soporte de cargas, y cada uno es más adecuado según el tipo de estructura que se desee construir. Los nudos articulados solamente soportan el esfuerzo axial; es decir, los esfuerzos de tracción o compresión. Por su parte, los nudos rígidos permiten que las barras soporten el esfuerzo axil, cortante y el momento flector.

¿Cuáles son las principales aplicaciones de las estructuras reticulares?

Este tipo de estructuras suele asociarse con la construcción de puentes, pero el mismo principio se puede utilizar en el desarrollo de gran cantidad de estructuras y aplicaciones, por ejemplo:

• Forjados reticulares: elementos horizontales estructurales que soportan su propio peso, como techos de construcciones.
• Torres eléctricas: piezas clave para la distribución en la red eléctrica.
• Altura activa: un sistema de construcción de grandes rascacielos que en su planificación de obra y cálculo de estructuras incluye las estructuras reticulares como método para la distribución de cargas.

¿Cuáles son las principales ventajas de las estructuras reticulares?

• Permiten aumentar la capacidad de carga de las grandes estructuras sin incrementar el peso muerto.
• Sus elementos son capaces de distribuir las cargas que se les aplican en dos direcciones.
• Permiten trabajar con elementos de menores dimensiones, haciendo más sencilla la obtención de algunas materias primas (como la madera), así como la producción, transporte y ensamblaje de los elementos.

¿Qué factores hay que tomar en cuenta para el diseño de una estructura reticular?

El proyecto de una estructura reticular debe partir de las necesidades y características específicas de cada estructura; sin embargo, hay algunos factores que siempre deben considerarse:

• Forma final de la estructura.
• Cálculo geométrico de la retícula interior.
• Análisis de las fuerzas externas e internas que debe soportar la estructura.
• Características de los materiales de construcción.
• Sistema de montaje (necesidad de andamiaje y otras estructuras, así como su costo).

Con frecuencia, las estructuras reticulares exigían la construcción de modelos a escala para el cálculo y dimensionamiento de las barras, que eran de difícil resolución con modelos únicamente teóricos. La tecnología ha aportado una simplificación en la planificación de los proyectos gracias a la posibilidad de desarrollar modelos digitales y maquetas con impresión 3D.

¿Qué estructuras reticulares famosas hay?

La Pirámide del Museo del Louvre fue diseñada por el arquitecto chino-estadounidense Ieogh Ming Pei bajo el encargo del presidente francés François Mitterrand, quien deseaba una entrada luminosa para el museo, cuya forma contrastara con los edificios en torno a ella. Probablemente, la forma piramidal retoma una idea del arquitecto Louis Ernest Lhereux para el centenario de la Revolución Francesa.

La estructura está compuesta por 200 toneladas de aluminio, hierro y vidrio laminado —material utilizado por primera vez en una gran construcción—. Se diseñó para recibir entre 3 y 5 millones de visitantes al año, pero a principios del siglo XXI, el museo estaba recibiendo aproximadamente el doble de visitas, lo que obligó a rediseñar los sistemas de ingreso.

El Puente Golden Gate técnicamente se define como puente colgante, puesto que la plataforma que soporta la carga está colgada de cables de suspensión. Sin embargo, este, como la mayoría de puentes colgantes, utiliza una estructura reticular como soporte. Esta estructura minimiza el riesgo de torsión que pueden ocasionar los vientos fuertes.

La Torre Eiffel es probablemente la estructura reticular más famosa del mundo. Inicialmente fue construida como una estructura efímera, en ocasión de la Exposición Universal de 1889. Su construcción tomó más de dos años, y su tiempo de vida debía ser de uno (la duración de la exposición), pero finalmente se decidió conservarla. Durante más de 40 años, ostentó el título de la estructura más alta del mundo. Ha desempeñado funciones prácticas y estéticas. Hoy en día sigue siendo uno de los monumentos más visitados del mundo.