¿Cuánto duran las baterías de los coches?

¿Qué es la batería de un coche y para qué sirve?

Una batería es un dispositivo capaz de almacenar energía. En el caso de los coches, las baterías pueden cumplir distintas funciones según el tipo de alimentación de este.

En los coches de combustible, las baterías son las responsables del funcionamiento del sistema eléctrico del vehículo (luces, radio, etc.)., pero también son indispensables para el sistema de encendido. En cambio, en los vehículos eléctricos las baterías son las responsables del funcionamiento de todo el vehículo, incluyendo el motor.

¿Qué tipo de batería se utiliza para cada tipo de coche?

Según el tipo de vehículo, se utilizan distintos tipos de batería:

• Coches de combustible: utilizan, en su mayoría, baterías de plomo-ácido que, mediante procesos electroquímicos almacenan energía. Estas baterías, conocidas como baterías de arranque, tienen una tensión que va de los 6v a los 24v. Los vehículos domésticos utilizan baterías de 12v, mientras que los camiones, y otros vehículos más grandes, utilizan baterías de 24v. Las baterías de plomo-ácido se han utilizado desde hace mucho tiempo para los vehículos.
• Coches eléctricos: tienen requerimientos energéticos mayores, por lo que necesitan baterías de mayor capacidad. Estos coches utilizan dispositivos conocidos como baterías de tracción o de alto voltaje. Generalmente se trata de baterías de ion-litio, aunque algunos vehículos utilizan otro tipo de baterías recargables.
• Coches híbridos: estos coches tienen la particularidad de combinar un motor de combustión y un motor eléctrico. Los híbridos también tienen dos baterías: una de arranque y una batería de alto voltaje para el motor eléctrico. 

Las baterías de plomo-ácido son más voluminosas y pesadas que las de ion-litio, pero también son más económicas y fáciles de reciclar. Dado que sus capacidades son suficientes para los requerimientos energéticos de ciertos vehículos, se las prefiere.

¿Cómo se recargan las baterías de un coche?

Las baterías convencionales se recargan constantemente gracias al alternador. El alternador es una máquina que transforma la energía mecánica en eléctrica gracias a la inducción electromagnética. Mientras el motor del vehículo está encendido, su sistema eléctrico se alimenta gracias al alternador; la batería actúa únicamente cuando el motor se encuentra apagado o no produce suficiente energía mecánica para alimentar al alternador (por ejemplo, durante los atascos).

Los coches eléctricos se recargan en tomas de 16 amperios con potencia de entre 3,6 kW y 7,4 kW. La batería del motor eléctrico también se recarga gracias a la desaceleración, las cuestas descendentes y lo que se conoce como frenadas regenerativas. Las baterías de alto voltaje recuperan energía cinética de estas acciones. 

Por su parte, los coches híbridos pueden ser o no enchufables; según el caso, aprovechan ambas modalidades de recarga de los coches eléctricos o únicamente la regenerativa.

¿Cuánto dura la batería de un coche?

La batería de plomo-ácido de un vehículo de combustible tiene una vida útil de entre tres y cuatro años, aunque algunas aplicaciones pueden llegar a durar incluso seis años.

Los fabricantes de coches eléctricos e híbridos aseguran que sus baterías de arrastre pueden durar toda la vida útil de un coche, que se calcula en torno a los 8 años.

¿Cómo saber si la batería de un coche está a punto de agotarse?

La señal más clara de que una batería se acerca a su caducidad es la dificultad a la hora de encender el vehículo. Estas pueden acrecentarse durante los cambios de estación, especialmente cuando el clima se hace más frío.

¿Qué cosas pueden acortar el tiempo de vida útil de una batería de coche?

Algunos de los factores que pueden acortar la vida útil de la batería de un vehículo, bien se trate de una batería convencional o de alto voltaje, son:

• No utilizar el vehículo durante demasiado tiempo.
• Las temperaturas extremas, tanto altas como bajas.

En cuanto a las baterías de arrastre o alta tensión, para alargar su vida útil se recomienda:

• Conducir de manera eficiente.
• Utilizar puntos de carga lenta.
• No cargar ni descargar la batería totalmente en cada ciclo.
• Evitar los cambios bruscos de marcha (tanto frenazos como acelerones).